이상

사회당이 4월 17일에 “쉬는 시간 5분제 철회하고 본연의 임무를 다하라”라는 논평을 냈다.

쉬는 시간을 5분으로 줄인 초등학교가 서울에만 35개교라고 한다. 이중 이명박 정부 출범 뒤 이 제도를 도입한 학교가 해당 학교 전체의 77%나 된다. 과열 경쟁에 따른 학생인권 침해가 아닐 수 없다.

부랴부랴 서울시교육청이 해명에 나섰다. 서울시교육청은 해명자료를 통해 5분제가 ‘학교 구성원들의 의견을 수렴하여 결정한 사항’이고 ‘화장실 이용은 쉬는 시간뿐만 아니라 공부시간에도 필요시 허용’하고 있다고 주장하였다. 더불어 ‘쉬는 시간을 축소한 이유는 식당 급식을 위한 시간 조절, 효율적인 생활지도 등을 위한 것’이라며 경쟁교육 분위기와 무관하다고 밝혔다.

과연 학교 구성원들의 의견을 제대로 수렴한 것일까? 그나마 존재하는 학교운영위도 안건이 사전에 공지되지 않는 경우가 대부분이고 거수기로 전락했다는 지적이 많다. 물리적으로 과연 5분이라는 시간이 ‘쉴 수 있는 시간’일까? 장애가 있거나 여러 어려움에 있는 어린이들 외에도 5분제 실시는 성장기 청소년을 고려하지 않은 어른들의 폭력이다. 블록수업의 사례처럼 쉬는 시간을 넉넉히 주는 것이 오히려 절실하다.

서울시교육청 초등교육정책과 관계자는 ‘정상 쉬는 시간이라는 것은 10분을 의미’한다고 인정했다. 5분제를 실시하고 있는 초등학교들을 제대로 조사해서 과열 경쟁, 학생인권 침해의 소지가 없도록 단호한 조치를 해야 한다. 더불어 학생들의 올바른 성장을 위해 쉬는 시간을 넉넉히 보장하고 학교 간 경쟁을 강요하는 일제고사를 폐지하고 초등학교 본연의 임무를 다해야 한다.

왜 쉬는 시간이 5분 10분이 인권 이야기의 중심이 되는 건지? 아마도 이 기사가 화제가 되어서 그런 것 같다. 기술적(…)으로 따져서,화장실 갔다 오는데 한 시간마다 5분씩 필요하다고 느끼는 초등학생이 얼마나 될까? 이건 지극히 내 의견이지만 (나는 꽤 객관적이라고 생각한다) 화장실 갔다 오기에 5분이면 충분하고 10분이면 아주 길다. 대학교 캠퍼스가 아닌 일반 초등학교라면 더더욱. 나도 학교 화장실이 제대로 작동하는 일이 하도 드무니까 그랬는데 위생 문제로도 학교에서 큰 일을 보는 일은 아예 피하는 학생들도 있다. 적어도 있었다. 성장기 청소년이 쉬는 시간에 해야할 일이 어른들하고 많이 다르기라도 한가? “장애가 있거나 여러 어려움이 있는 어린이들…” 아마 그런 어린이들에게는 쉬는 시간이 아니라 매일 등하교를 하는 일에서 수업을 듣는 일까지 한 순간 한 순간이 고역이지 않을까? 사실 모든 게 그렇다. 쉬는 시간은 그 전부에서 극히 일부분이다.

학교는 인권 침해 덩어리다. 왜냐면 학생들은 훈련돼야 할 동물이기 때문이다. 학생들이 서로 마주보고 때리라는 명령을 듣고 처음엔 머뭇거리다가 나중엔 이유도 모른 채 서로에게 앙심을 품게 되는 이야기를 들은 적 있다. 나에겐 교사의 권한이라며, 어기면 F 학점을 준다며 한 시간 동안 정말 아무 소리도 못 내고 자리에 앉아 앞만 쳐다보게 했던 선생님도 있었다. 억울한 일로, 어처구니 없는 이유로 몸에 매를 맞고 억울함을 묻어야 하는 일이 학교에서 허다하다. 학교 밖에서도 부모의 두려움을 통해, 채찍에 대한 두려움과 당근에 대한 갈망을 이용해 학교는 학생들을 조종해 숙제를 시키고 말 그대로 쓸데없는 정보를 암기 시킨다. 권력과 두려움의 얽히고설킨 이해 관계로 말 못할 일들이 학생들과 교사들 사이에 매일 일어나고 있다. 이렇게 당연하게 학생의 인권은 뒷전으로 밀리는 마당에 쉬는 시간이 5분으로 줄었다고 인권 침해라니? 있던 인권이 사라지기라도 했나? 5분만에 볼일을 처리하느라 쩔쩔 맬 아들을 생각하면 가슴이 무너진다고? 화장실을 가려면 허락이 필요한 체제에 가슴이 무너져야 하는 것이다.

물론 학교에서 이런 (듣기에) 끔찍한 일들만 일어나는 건 아니다. 인간들이 다니는 곳이니까. 인간은 슬픈 일을 만들기도 하지만 즐거운 일을 만들기도 한다. 쉬는 시간도 마찬가지다. 쉬는 시간은 없을 수도 있다. 사람들이 거듭 말하듯 급한 사람은 손 들고 갈 수도 있는 것이다. 아니 수업 시간이 없어서 쉬는 시간이 없을 수도 있다. 자기가 배우고 싶을 때 배우고 놀고 싶을 때 놀고 화장실 가고 싶을 때 갈 수도 있는 것이다. 미국처럼 몇 시간 수업하다 중간에 선생님이 애들 줄 세워서 화장실 보내는 시간을 가질 수도 있다. 선생님이 뿔나서 쉬는 시간 종 쳐도 학생들을 교실 안에 가둬둘 수도 있다. 아니면 진도도 나갈만큼 나갔고 나머지 시간은 쉬는 시간이다 하고 화장실 보내줄 수도 있다. 쉬는 시간은 인간이 조작할 수 있는 형식일 뿐이다. 이런 인권 침해의 향연에서, 만약 쉬는 시간 5분제가 정말 어른들의 일방적인 결정이었다면, 그것은 이런 지극히 형식적인 부분에서도 피지배자인 학생들에게 기분 좋게 여유를 주지 못하고 빼앗아야만 하는 어른들의 치사한 심리를 또다시 보여주는 일화일 뿐이다.

덧

서울시교육청 초등교육정책과 관계자가 ‘정상 쉬는 시간이라는 것은 10분을 의미’한다고 했다는 것은 ‘그러니까 5분 쉬는 시간은 정상이 아니고 간이(?) 쉬는 시간임’ 뭐 이런 말로 이해할 수도 있다고 본다. 이것도 뭐 형식 얘기 아닐까…

덧

아 그리고 댓글 쓰신 아르제크 님이 일러주셔서 말하는 건데 제가 마지막으로 한국 학교를 체험(?)한지가 꽤 됐기 때문에 제가 언급한 문제들 중 일부(체벌)은 많이 없어졌을 수도 있습니다.